マゼンタのおはなし｜単色光（波長）が存在しない色

マゼンタとは

　「光の三原色」や「色の三原色」にマゼンタという名前の色が出てきます。マゼンタは日本語では紅紫色と言いますが、わかりやすく言うと鮮明な赤紫色のことです。

　光の色としてのマゼンタは光の三原色の赤色光と青色光を均等に混ぜたときにできる色です。

（R,G,B）=(255,0,255)=#ff00ff

　物体の色としてのマゼンタについては、

　CMYKのプロセス印刷のMは次のような色になります。

（R,G,B）=(236,0,140)=#ec008c

　JIS慣用色名ではマンセル値で5RP 5.5/14とされており、次のような色になります。これはCMYKのインクの色味とは異なります。

マンセル値 5RP 5.5/14 （R,G,B）=(197,78,160)=#c54ea0

マゼンタの由来 

　マゼンタは元々はイタリアのロンバルディア州ミラノ県に存在するマジェンタ（Magenta）という街（コムーネ）の名前に由来します。

　1859年4月29日に開戦した第二次イタリア独立戦争において、イタリア北部ロンバルディア地方マジェンタ近郊で同年年6月4日にマジェンタの戦い（伊: La Battaglia di Magenta）が起こりました。この戦いではサルデーニャ王国・フランスの連合軍とオーストリア帝国軍が戦い、連合軍が勝利を収めました。

　1858年にフランスの化学者フランソワ・エマニュエル・ベルガンがアニリンと四塩化炭素を混ぜた赤紫色の染料を作りました。この染料は1859年に工業化されフクシアの花の色にちなんで「フクシン」と名付けられました。また、同年にイギリスの化学者チェンバース・ニコルソンとジョージ・マウルが「フクシン」と同様の赤紫色のアニリン染料を作り、1860年に「ロゼイン」という名前でロンドンで製造を開始しました。

　これらの赤紫色の染料はマジェンタの戦いの戦勝を記念してマゼンタと呼ばれるようになりました。この戦いで活躍したフランスのズアーヴ兵の制服の赤紫色をマゼンタと呼ぶようになっていたという説もあります。。

フランスのズアーヴ兵（1858年頃）

マゼンタに対応する単色光は存在しない

　太陽光をプリズムで分散すると紫から赤に連続して変化する光の色の帯、すなわち可視光線の連続スペクトルが現れます。

短い　←　波長　→　長い

可視光線のスペクトル

　この可視スペクトルには様々な色が存在しますが、その色の中にマゼンタは存在しません。同じ理由で虹の色にもマゼンタは存在しません。

虹の色にマゼンタは存在しない

　可視スペクトルの中にマゼンタの光が存在しないということは、マゼンタに対応する単色光（単一波長からなるの光）が存在しないということです。

　マゼンタは単色光の赤色光と青色光を均等に混ぜたときにできる色です。マゼンタの光はヒトの網膜に存在する赤色光と青色光に反応する錐体細胞を刺激します。脳はその刺激を受け取るとマゼンタの色と認識します。これは光源の色としてのマゼンタの認識も物体の色としてマゼンタの認識も同じ仕組みです。このように私たちが認識している色は私たちヒトの色覚に密接に関係しています。

　私たちが認識している色は眼に入る光の情報をもとに脳内で作り出しているものです。もともと光や物体には色はついていません。脳がものに色をつけているのです。色の正体は私たちが作り上げた概念にすぎません。私たちが見ている色とりどりの景色は私たちの脳内で作り出されているバーチャルな世界と言えます。単色光が存在しないマゼンタの色が存在することは何ら不思議なことではありません。

マゼンタ（赤紫色）が見える理由

　前述の可視スペクトルをみると波長の短い方に紫色光、波長の長い方に赤色光が存在していることがわかります。このことを踏まえて考えると、赤色光と青色光を均等に混ぜるとその中間色の緑色が見えそうですが、実際には可視スペクトルの両端の色を連結するマゼンタ（赤紫色）が見えます。

色相環

　単色光の赤色光と青色光を混ぜるとどうしてマゼンタ（赤紫色）になるのかはヒトの色覚に深く関係しています。次の図は観測者の色覚の応答を数値で表した等色関数を図で表したものです。R（赤色光）、G（緑色光）、B（青色光）のグラフはそれぞれの色を感じる錐体細胞の刺激の割合を示したもの、G（緑色光）の刺激の最大値を1として標準化したものです。

CIE 1931 XYZ等色関数

　ここで注目すべきことは、赤色光に反応する錐体細胞は短波長側の青色光でも刺激を受けるということです。つまり、赤色光と青色光が均等に混じった光を受けると、赤色光と青色光の中間色の緑色にならず、マゼンタ（赤紫色）に見えるのです。

マゼンタは色覚の進化に関係している

　多くの動物は四原色の色覚（四色型色覚）を持っています。蝶などの昆虫は紫外線を見ることができ、鳥類や爬虫類の多くはヒトよりも色を見分ける能力が高く、より鮮やかな色の世界を見ています。これらの動物が色を見分ける能力が高いのは、それぞれの動物の生活環境に関係していると考えられます。昼行性の動物はより多く色を見分けられた方が有利だったのです。

　犬や猫など多くの哺乳類はニ原色の色覚（ニ色型色覚）しか持っていません。たとえば、犬は赤と緑を見分けることができません。そのため、緑色の芝生の上で赤色の花を見つけるのが苦手です。かつて哺乳類は夜行性だったため、色を見分けることよりも、暗いところで良く見える能力が必要でした。そこで色を感じる錐体細胞が2つになり、色は見分けられないが弱い光を感じることができる桿体細胞が発達しました。

　哺乳類の中でも霊長類の旧世界ザル（狭鼻小目）は三原色の色覚（三色型色覚）を持っています。いまから数千年前に赤色光に反応する錐体細胞の一部が変化し、緑色光に反応する錐体細胞ができ、3つの赤色錐体・緑色錐体・青色錐体（注）を有するようになったと考えられています。色を見分ける能力が向上したのは、森林で暮らすようになり、木々の緑の葉、さざまなな色の花や木の実を見分ける必要があったからかもしれません。

（注）最近は S 錐体（短波長）、M錐体 （中波長）、L錐体（長波長）と呼ばれる場合が多い。

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