書籍版エンサイクロペディア・ブリタニカの出版が終了

　エンサイクロペディア・ブリタニカ（ブリタニカ百科事典）の書籍版の販売が終了し、電子版に全面移行するそうです。

　エンサイクロペディア・ブリタニカは１７６８年に英国のエディンバラで発行された２４４年の歴史をもつ百科事典です。当時の有名な科学者が執筆者として名をつらねています。たとえば、電磁波の存在を予言したジェームス・クラーク・マクスウェルは、光の波を伝える媒質と考えられていたエーテルについて第８版で次のように解説しています。

Aethers were invented for the planets to swim in, to constitute electric atmospheres and magnetic effluvia, to convey sensations from one part of our bodies to another, and so on, until all space had been filled three or four times over with aethers.... The only aether which has survived is that which was invented by Huygens to explain the propagation of light.

　エンサイクロペディア・ブリタニカは１８９７年に版権が米国人に売られて以降は米国で出版されるようになりました。これまでは２年おきに販売されてきましたが、書籍版としては2010年に販売された第１５版（全３２巻、１４００ドル）が最終版となります。在庫がなくなり次第、販売中止となるようです。

　なお、１９１１年の第１１版は米国での著作権の保護期間が満了したことにより、パブリックドメインになっています。アインシュタインなどの著名な科学者が執筆者として名をつらねています。下記のサイトでbritannicaで検索すると見つけることができます。

Project Gutenberg
http://www.gutenberg.org/

なお、エンサイクロペディア・ブリタニカのオンライン版は次で利用することができます。

Encyclopedia - Britannica Online Encyclopedia
http://www.britannica.com/

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