白色LEDのスペクトル

　現在、一般に使用されている白色LEDは青色光を出す青色LEDと黄色光を出す蛍光物質を組み合わせたものです。白色LEDを点灯すると、内部で青色LEDが青色光を出します。この青色光が蛍光物質を刺激すると、蛍光物質が黄色光を出します。青色と黄色は補色の関係にあるため、青色光と黄色光を混ぜ合わせた光は白色光となります。

補色の詳細については下記のページを参照してください。
【関連記事】「光の三原色」と「色の三原色」の原理と仕組み｜色が見える仕組み（７）

　次の写真は白色LEDの光をCD-ROMに当てた様子を示したものです。CD-ROMに刻まれたたくさんの溝が回折格子の働きをするため、このように光が分光されます。

白色LEDの光のCD-ROMによる分光

　この写真から白色LEDの光は青色光と黄色光を混ぜ合わせた白色光なのに赤色光や緑色光が存在することがわかります。これはCD-ROMの問題でしょうか。念のため分光器についていたグレーティング（反射型の回折格子）でも分光してみました。左側の方に青色光が見えます。真ん中から右側にかけて黄色光を中心に緑色光と赤色光が見えます。白色LEDの白色光は、単純に青色光と黄色光を混ぜ合わせた光ではないようです。

白色LEDの光の回折格子による分光

　実は青色LEDが出す光は中心波長がだいたい465nmの幅の狭い青色光なのですが、蛍光物質が出す光は中心波長がだいたい560 nmの幅の広い光です。そのため蛍光物質が出す光に含まれているのは黄色光だけではないのです。

　分光器で測定した白色LEDのスペクトルは次のような形状をしています。465 nmの青色光の鋭いピークに比べて560 nmのピークが幅が広く、緑色や赤色の光を含んでいることがわかります。

白色LEDのスペクトル

　白色LEDのスペクトルからわかる通り、白色LEDの光をCD-ROMやグレーティングで分光してみると上の写真のように赤色光や緑色光が見えるのです。実は人間が物体の色を見るうえで、白色光の中に青色光、赤色光、緑色光があるというのは重要なことなのです。

　白色LEDの原理と仕組みの詳細を知りたい人は下記のページもご参照ください。

別館 光と色と THE NEXT｜白色LED｜図解 光学用語

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