虹の色は７色なのか 虹の仕組み（３）

虹の仕組みの解説は別館「光と色と THE NEXT」でリニューアルしました。

• 虹の神話ー虹ができる仕組み①
• 虹の色はどこから？ー虹ができる仕組み②
• 大空にかかるスペクトル－虹ができる仕組み③
• 虹の形が円弧の理由ー虹ができる仕組み④
• 虹の色の数は何色（なんしょく）か？－虹ができる仕組み⑤

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虹の色は本当に７色なのか

　虹の色は赤橙黄緑青藍紫の7色とされていますが、虹は赤から紫まで連続的に変化する無数の色でできています。決して7色だけではありません。なぜ虹の色は７色と言われているのでしょうか。

虹の色を7色と決めたのはアイザック・ニュートン

　白色光をプリズムで色の帯に分光する実験を行ったニュートンは虹の色を7色と決めました。もともと虹の基本色は赤黄緑青紫の5色とされてきましたが、この5色に果物のオレンジの橙色と、植物染料インディゴの藍色を加えて7色としたそうです。

　その7色を順番に並べてみると次のようになります。

 赤（あか）～ 橙（だいだい）～ 黄（き）～ 緑（みどり）～ 青（あお）～ 藍（あい）～ 紫（むらさき）　

　上の写真を拡大し虹の色の変化を調べてみました。ガンマ補正をかけて色の変化をわかりやすくしてみました。何とか7色がほぼ確認できると思いますが、色の変化は連続的です。

　ニュートンも色と色の間は色が無限に変化していると言っていますが、どうして7色と決めたのでしょうか。

　ニュートンが虹を7色と決めた当事、7は神聖な数字と考えられていました。聖書にも7はたくさん出てきます。また、音楽のオクターブもドレミファソラシの7音です。こうしたことから、美しい虹も7つの基本の色からできていると考えることにしたのでしょう。

世界各国の虹の色は？

　日本人が虹の色を7色と考えるのは、ニュートンの虹の研究に由来する学校教育によるものです。江戸時代に日本の蘭学者の青池林宗が1827年に発表した日本で最初の物理学書「気海観瀾」に虹の色は７色と記載があります。

気海観瀾（京都大学貴重資料デジタルアーカイブ）
https://rmda.kulib.kyoto-u.ac.jp/item/rb00001815

　諸外国では、虹の色は5色や6色とするところもありますが、厳密に虹が何色かはあまり気にしていないようです。

アメリカ　６色

 赤（あか）～ 橙（だいだい）～ 黄（き）～ 緑（みどり）～ 青（あお）～ 紫（むらさき）　

ドイツ　５色

 赤（あか）～ 橙（だいだい）～ 黄（き）～ 緑（みどり）～ 青（あお）

インドネシア　４色

 赤（あか）～ 黄（き）～ 緑（みどり）～ 青（あお）

台湾　３色

 赤（あか）～ 黄（き）～ 紫（むらさき）　

　虹の色が何色に見えるのかは、科学の問題ではなく、文化の問題です。何色に見えるかではなく、何色と見るかということです。

　子どもが描いた虹が7色でなくても、大きな問題ではありません。むしろ、先入観なく、どのように見えているのかをありのままに描いているのですから、虹は7色だと叱ってはいけません。

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